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第8章 能不能给我引引路（第2页）

他沉默了一会儿，然后开口，声音比刚才沉了几分：“就算还在劫道，也没多少可劫的了。这条路已经没什么人走了。上一次见到商队，大约是三个月前——几个小贩，拉着两车粗布和陶器，卖不出什么钱，也没什么油水可捞。”

“所以你们现在的日子很难过。”

“一直都不好过，”多恩说，把手伸到火堆上烤了烤，搓了搓粗糙的手指，“但最近这半年格外的难过。地里的收成越来越差，林子里的野物也少了……那条路上，以前还能偶尔截到一两个肥羊，现在连瘦羊都见不着了。”

他说到这里，忽然抬起头，目光直直地看向艾伯特，声音压低了一些：“所以你来了。”

艾伯特感觉到对方这句话里的试探——有点在摸他底细的企图。

这个叫多恩的汉子显然不是那种只会挥舞砍刀的莽夫，他在这间破土屋里坐了这么多年，大概早就学会了在开口之前先掂量一下对方的斤两。

“对，我来了。”艾伯特说，把手里那截烧焦的枝条丢进火堆里，“你想问什么？”

“你来了是说你来收我们，还是来说你能给我们一条活路？”多恩问得很直白，没有绕弯子，“老坎说你给干粮吃，说了话也挺客气。但他也说，你身边那个女人眼睛会发红光，是个血族。”

他顿了顿，添了一句：“恶魔带着血族当随从，这事儿我没听说过。你这个人不太一般。”

艾伯特听完这句话，忽然笑了一下。

那笑容不大，只是嘴角微微往上抬了抬，像是听到了一句还算有趣的话，然后很快又收了回去，恢复了之前那种不咸不淡的表情。

“你说对了一半，”艾伯特说，身子微微往后靠了靠，换了一个更松弛的坐姿，“我不是来收你们的。收这个字，听着像是我要把你们全都捆起来，套上绳子，带回去当奴隶使唤。我没有那个兴趣，也没有那个必要。”

多恩的目光微微一闪，“那你是来做什么的？”

艾伯特没有回答，而是反问道：“你有客人来的时候是怎么招待的？不问问客人饿不饿？”

多恩愣了一下，随即哼笑了一声，站起身，从屋角那只陶罐里倒出两碗水。

水不算干净，有些发浑，带着一股淡淡的土腥味儿。

但他自己先端起来喝了一口，表示没毒，然后才把另一碗推到艾伯特面前。

“村里没有什么好东西招待，”多恩重新坐下，碗搁在手边，“水是井里打的，喝了不拉肚子，也就这样了。”

艾伯特端起碗看了看，没有立刻喝。

他把碗在手心里转了半圈，然后放到嘴边抿了一口，又放下了。

水确实带着一股土腥味，但还不至于难以下咽。

“那你呢？”他又把问题抛回去：“你想让我怎么管你们？”

多恩没有马上接话。

他也端起碗喝了一口水，然后放下，拇指沿着碗沿慢慢地划了一圈。

艾伯特同样没有错过这个动作——他在想，在想怎么回答才能让自己这一边拿到更多的好处。

过了一小会儿，多恩开口了：“我们这里的情况你也看到了——地不好，活路少，人快要饿死了。有人来管，能给口饭吃，能给活路，我们当然愿意跟着干。”

“就这些？”

“就这些。”多恩抬起头，目光里带着一丝很淡的、几乎察觉不到的狡黠，“至于其他的条件——你开，我接。能接的就接，接不了的再谈。”

艾伯特心里笑了一声。这个家伙比他想象的要精明——他没有主动开价，而是把开价的压力推回到艾伯特这边。

“行，”艾伯特说，身体前倾，双手搁在膝盖上，“那我就直说了。”

他伸出三根手指：“第一，你们村和你们这片地方，从今天起，归我管。不设税官，不派驻军，但你们要认我作领主。以后如果有人问你们是谁的人，你们就说，是多恩村的人……你知道的，我还不想过太明目张胆。”

多恩微微眯了眯眼睛，但没有打断。

“第二，”艾伯特屈下第二根手指，“你们不能再劫道。从今天起，这条路要重新清理出来。我不管你们用什么办法——砍掉路边长出来的树，填平被雨水冲坏的坑，把那些塌掉的驿站拆了，能用的木料和石头留着，不能用的就清走。”

“清理商路？”多恩的声音里带着一丝犹疑，“这条路已经断了不知道多少年了，谁会来走？”

“会有人走的，”艾伯特说，“但不是现在。你先做好你该做的，其他的不用你现在就操心。”