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第5章（第5页）

座位之间的隔板很高，刚好够挡住隔壁桌的视线，但声音挡不住——邻座一对情侣正在低声说话，偶尔发出压着的笑声。

她把折扇放在桌上，这次放在了一个完全不标准的位置——挨着桌沿，角度歪了几度，她没去调整。

侍者过来，她点了两杯燃油饮。

燃油饮不是真的燃油——是一种罗斯凯利法本地的混合酒精饮料，颜色是深琥珀色的，喝起来有一股焦糖和烟熏混合的底味，入口很顺，但后劲很大。

名字的来源是布亚斯特早期的机械师文化——据说第一代研发者是在修完了一台以太引擎之后，用引擎燃料的余温温热了杯中的烈酒，于是有了这个名字。

两杯燃油饮端上来的时候，杯壁外侧还冒着细微的水珠，是冰的。

维琳娜端起自己那杯，在烛光下转了转，琥珀色的液体在杯壁上挂了一层薄薄的、缓慢流动的泪痕。

然后她喝了一口——不大不小，是品尝。

放下杯子之后她没有用纸巾擦嘴角残留的湿润，只是用舌尖极快地舔了一下上唇的边缘。

那个动作很小，哲看到了。

“说起来。”维琳娜把杯子搁在蜡烛旁边，烛光透过玻璃杯在她手背上投了一片晃动的水光，“新艾利都的空洞和罗斯凯利法的有什么不一样？”

哲端着杯子犹豫了一下——他不是擅长喝酒的人，在新艾利都偶尔和铃在店里喝一杯，也仅限于一杯。

但这杯是维琳娜点的。

他喝了一口。

焦糖味先到的，然后是烟熏的底，最后是一股从喉咙往鼻腔反冲的暖意。

不算难喝，但比他习惯的绿茶刺激得多。

“新艾利都的空洞更不稳定。”他把杯子放下，手指无意识地转着杯柄，“以太场的波动频率比这边高，代理人进去之后一般需要绳匠实时校准路线。罗斯凯利法的空洞边界比较清晰，但内部的结构更复杂——可能是这边的空洞形成时间更长。”

维琳娜歪了歪头，耳朵上挂的坠子在烛光里闪了一下银色的光。

她平时做这个动作的时候是审慎的、观察性的——像在评估一份文件的真实性。

但今晚她的下巴歪过去之后，嘴角跟着弯了一下。

“所以你更喜欢哪边的？”

“不好说。”哲想了想，“这边的空洞更难走，但更有意思。像解一道没有标准答案的题。”

“这个描述很像你。”

哲抬眼看了她一眼。

她说的不是“很有趣”，不是“很专业”，是“很像你”。

这两个字之间有一种亲密的、几乎是无意识的推断力——她已经认识他够久了，久到可以把他的话和他的性格放在一起比较，久到可以在一个随口的回答里认出他的倒影。

他自己大概都没有意识到自己在别人眼里是这样的，但她意识到了。

“那你呢。”哲反问她，“你平时除了公务，喜欢做什么。”

维琳娜端着杯子的手停了一下。

这个问题在别人问她的时候通常是个寒暄——她会用标准的微笑和标准的回答一笔带过。

包括“阅读艺术鉴赏公务文书整理”这种让提问者知难而退的序列。

但她现在没有用那个序列。

“……没什么特别的。”她把杯子转了半圈，看着琥珀色液体在杯壁上留下新的泪痕，“偶尔看看书。整理房间。有时候什么都不做，就坐着。”

哲没有接话，他在等她往下说。他用等待本身告诉她——你可以说更多，如果想说。

“很奇怪吗。”她抬起眼睛，烛光在她眼角泪痣的位置投了一小粒光，“总务官的生活听起来应该更精彩一点。”

“不奇怪。”哲说，“我每天下班之后也不太想动。有时候就在店里坐着刷终端，等铃来叫我吃宵夜。”

维琳娜的嘴角动了一下。不知道是笑还是压着笑。“铃会做宵夜？”

“泡面。她只会这个。不过她泡面的手法很讲究，时间掐得很准。”