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第1章（第2页）

而在他脚下，那个矮瘦少年的身子正微微发着抖——不知是撑得久了，还是疼的。

他的额头贴在泥地上，沾了灰，那蜡黄的脸颊在暮色里只剩一个模糊的、小小的轮廓，像一枚被随手丢在墙根底下的、褪了色的旧瓦片。

室内那盏薄胎白瓷灯盏的光，被藕色的纱罩子滤过一遍，温温润润地铺满了整间屋子。

墙角的黑漆衣桁上搭着一条松花绿的汗巾，旁边的矮几上搁着青瓷香炉，细细的炉烟混着艾草和晒干的茉莉花的气息，在闷热的夏夜里浮成一层若有若无的薄霭。

可这些再精细的陈设，也比不上屋子中央那只老榆木浴桶扎眼——那桶大得有些不成样子，桶沿高及人胸，外侧镶了一圈黄铜箍，被热气熏得微微发亮，在灯下折出一圈一圈细碎的光晕。

桶里的水正冒着薄薄的白气，水面上浮着几片艾叶和菖蒲，被热水一泡，正在一点一点地舒展开蜷曲的叶片。

花奴便站在那桶边上。

她刚满二十，头上还梳着待嫁时那样的垂鬟分髾髻，鬓边簪了一朵小小的、新摘的栀子花。

可今日她已不是林家待字闺中的大姑娘了。

她身上那件荔枝红的薄纱褙子，被汗浸得有些半透，贴在身上，灯光一照，隐隐透出底下削瘦的肩胛轮廓和那一段微微凹陷的脊线。

褙子的领口开得宽，露出颈下一小片莹白的皮肤，方才试水温时溅了几滴热水，此刻在灯光下泛着一层薄薄的水光，像雪地上落了几点将融未融的碎冰。

她赤着脚踩在木桶前那张青石踏板上，脚趾微微蜷着，大约是石板被热水溅到的地方有些烫。

她微微俯身，修长的玉手撩了撩桶里的水，五根手指像一尾小鱼，悄没声儿地探进水面，又抬起来，水珠顺着指尖滴落，噼噼啪啪地落回桶里，溅起一圈一圈细细的涟漪。

她试了试，又试了试，然后脸上才慢慢露出一抹笑意来，嘴角只微微弯了一弯，像一朵花苞刚裂开一道缝，还没舍得完全绽开。

她的脸上被热气熏出了一层薄薄的红晕，从颧骨那儿洇开，往耳根漫过去，在灯下看，像一片被温水泡化了的胭脂。

而此刻，几丈之外的院墙外头，一双眼睛正死死地钉在她身上。

那华服少年趴在墙头，两只手扒着灰砖的沿口，指节攥得泛了白。

他踮着脚尖，鹿皮靴头几乎要嵌进脚下那矮瘦少年的肩胛骨缝里，可他自己浑然不觉。

他整个人往前倾着，像一只被肉香勾住了鼻子的野猫，脖子伸得老长，下巴几乎要搁在墙头上。

他的嘴微微张着，那两片薄薄的嘴唇之间露出一线白牙，嘴唇上还沾着方才不知什么时候舔过的、亮晶晶的水光。

他的眼睛最是藏不住事。

那双眼睛不大，眼尾微微上挑，此刻正瞪得溜圆，瞳孔像被什么东西烧着了一样，黑亮亮的，在暮色的余光里泛着一层贪婪的、近乎发烫的光。

那目光越过墙头、越过院子里那一小片被晚风吹得微微摇晃的花丛、越过那扇半掩的窗棂，直直地钉在花奴那截被热气蒸得泛粉的锁骨上。

他的喉结上下滚了一下，咽口水的声音轻得像在嚼一颗看不见的糖。

“脱脱脱，快脱啊！”他压着嗓子催促，那声音从牙缝里挤出来，又细又急，像一只被拴在骨头跟前却够不着的手，急得直发痒。

他的嘴角不由自主地往上扯着，扯到一半又赶紧抿住，可那笑意根本压不下去，从抿紧的嘴唇缝隙里往外渗，像一坛封不严实的酒，香气扑都扑不住。

他那双亮得发烫的眼睛里，此刻既有贼偷到手之前那种紧张兮兮的兴奋，又有一种少年人特有的、还没学会藏拙的、直白得近乎笨拙的贪馋。

他像一只盯着灯罩里飞蛾的壁虎，浑身绷着，下巴微微往前探着，连呼吸都放轻了，轻到几乎像是忘了喘气。

墙内，花奴似乎终于满意了水温。

她垂下眼，脸上那抹笑意又深了一点点，却仍旧抿着唇。

她抬起手，指尖勾住自己肩头那件荔枝红薄纱褙子的领口，动作轻得像在摘一朵刚沾了露水、还没来得及绽开的花苞。

薄纱从她肩头滑下来，露出一边圆润的、被热气蒸得微微泛粉的肩头，锁骨横在下面，浅浅的两道，像用极细的笔蘸了淡墨，在宣纸上一笔勾出来的。

她正要再往下勾——

却清晰听得不远处墙外传来“扑通”一声闷响。

紧跟着是一声没忍住疼的惨呼。

那声音不高，可在这安静下来的院子里显得格外刺耳，像一块石头砸进了一面刚静下来的湖。

院墙外那华服少年只觉脚下猛地一矮，踩着的那块“地”竟在这关键时刻突然塌了。

他整个人晃了一下，手从墙头脱开，身子往下一坠——可他毕竟不是等闲之辈，落地的一瞬间腰身一拧，像一只被惊了驾的猫，在半空中利落地翻了个身，鹿皮靴子“嗒”地一声落在青石板路上，竟站了个稳稳当当。

而墙根底下，那个矮瘦少年已经趴在地上了。

他大约是撑得太久，两条细胳膊抖得像风里的芦苇，终于撑不住了，整个人往前一栽，脸埋进泥地里。