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第1章（第3页）

他脊背上那两个尖尖的、被华服少年踩了许久的肩胛骨还在微微颤抖着，粗布短褐的后背处，沾了一个圆圆的、湿漉漉的泥脚印。

华服少年站定之后，一张脸先是愣了一下，随即迅速涨红了——不是羞的，是恼的。

他那双方才还亮晶晶的、满是贪馋的眼睛此刻像被浇了一瓢冷水，那火灭了，可滚烫的烟还在往上拱。

他低头看了一眼趴在地上抖个不停的矮瘦少年，咬着后槽牙，从齿缝里挤出一句骂：“狗日的矮崽子，坏了老子的好事，看老子回去不打死你！”

他说完这句话，也不等那矮瘦少年爬起来，转身便跑。

鹿皮靴子踏在青石板上，发出急促的、哒哒哒的声响，像一串被甩脱了的雨点，越来越远，最后消失在巷口的暮色里。

余府的前厅里灯火通明。

那灯盏用的是薄胎的青瓷，灯油添得足，捻子剪得齐整，火光从釉面里透出来，温温润润的，像盛了一盏化开了的蜜。

厅里的桌椅是黄花梨的，年头久了，扶手的棱角被磨得圆润，泛着一层沉沉的、像老琥珀似的暗光。

墙角供着一尊铜鎏金的观音像，莲座前点着一炷细香，烟袅袅地往上升，在半空中散成一道若有若无的淡青色的线，被窗缝里漏进来的晚风一扯，便散了。

小笋子就跪在厅堂正中那块水磨青砖地上。

他低着脑袋，额头几乎要触到自己的膝盖。

脸上全是泥，混着方才趴在墙根底下时蹭的湿土和碎草屑，一片一片地糊着，干了的地方绷成灰白色的薄壳，没干的地方还泛着深褐色的湿痕，像一张被揉皱了的、脏兮兮的旧麻纸。

他的头发也散了，从幞头里掉出来几缕，泥点子黏在额角和腮帮子上，更显得那张蜡黄的小脸瘦得只剩一把骨头。

他那件不合身的粗布短褐，衣襟上有一道从领口斜斜划到腰侧的泥印子，大约是方才被人从地上拎起来时蹭的；后背那一块，衣料已经被踩得起了毛，皱巴巴地堆在肩胛骨之间，像一只被揉扁了的布口袋。

他跪在那里，双手规矩地搁在膝盖上，指缝里还嵌着干了的泥，黑黢黢的，像嵌了一圈细煤屑。

他的主人跑得了，可他便没那么好运了。

林宅的家人仆听到小姐的呼唤便一窝蜂地赶出来，还没等少年从泥里爬出来就又被按在了地上。

林宅的管家本打算押他去见官的，幸好有个仆役识得他是街上余御史家里的杂役，这才免去了一场官司，只是直接被扭送回主人府上给了些警告罢了。

余御史去世将将满两年，老夫人更是早就不在了，如今余府里掌事的这位余夫人却是老御史致仕后才新娶的姬妾。

余夫人坐在他对面那张太师椅上。

她不到四十的年纪，可一眼望去，你绝想不到用“中年妇人”这样寻常的字眼去描她。

她身量颀长，骨架生得舒展，肩宽而平，腰线却收得极紧，到了胯部又陡然放开，像一只拉满了的弓，蓄着一股随时可以弹出去的劲。

她坐在那太师椅上，背脊挺得直，不靠椅背，双手自然地搁在扶手上，那姿态说不上是端庄还是练家子坐惯了桩的底子，总之是不松不垮的，像一棵长得齐整的白杨树，风吹过来，叶子动，树干不动。

她的脸是那种乍看有些冷、越看越耐看的模样。

额头光洁饱满，眉骨微微凸起，压着两道修长而利落的眉——不是时兴的那种细细弯弯的柳叶眉，而是稍稍带一点棱角的、眉尾收得干净利落的剑眉，像用极细的笔蘸了淡墨，一笔画成，没有半分犹豫。

她的眼睛不算大，眼尾微微上挑，瞳仁黑而深，像两口静得不起一丝波纹的古井，你往里看，看不见底，却能感到那水是凉的。

她鼻梁挺直，从眉心一直通到鼻尖，线条利落，唇也薄，抿着的时候看不出多少笑意，嘴角天然地微微往下压了一点，带着一种不怒自威的、冷冷的距离感。

可此刻她的目光落在那跪在地上的矮瘦少年身上时，那两口古井的冰面上，像被什么温热的东西碰了一下，浮上了一层极薄的、几乎看不见的柔光。

她穿着一件月白色的纱衫，那纱薄得透光，隐约能看见里面一件素色的小衣和底下那截修长的脖颈。

纱衫的领口开得不低，却也不算高，露出一小段锁骨和颈窝的弧线，那弧线被灯光一映，白得像刚从井里汲上来的一捧新水，还没沾过尘土。

夏日里热，她大约也懒得摆那些官宦夫人的繁冗排场，袖子松松地挽到小臂中段，露出一截光洁的腕子，腕骨微微凸起，又圆又润。

她整个人坐在那里，像一尊被月光浸透了却还没完全醒过来的玉雕，冷是真冷，却冷得让人挪不开眼。

“小笋子。”她开口唤他，声音不高，不像是责备，倒像是叫一个怕黑的孩子过来坐坐。

那声音从她薄薄的两片唇间出来时，带着一点不易察觉的、像是早年间走江湖时养出来的利落尾音，不绵软，不拖沓，却又压得低，听起来便格外熨帖。

她向人问明了情况后，便屏退了其他下人，偌大的前厅里此刻便只有她和那跪在地上的少年。

余夫人站起身来，那身量便愈发显出来了。

北方女子大多高挑，可她—约莫比街上的寻常女子还高出大半个头去，她腰背一挺，几乎要够到厅堂那根横梁上的灯绳。

走动时，月白纱衫的下摆轻轻拂过青砖地面，像一团被风推着的淡云，无声无息地就飘到了小笋子面前。

小笋子仍旧低着头，不敢抬。